Namun, kita perlu mengikuti dengan cermat perkembangan penyakit yang disebabkan oleh Virus Nipah, yang saat ini sedang menimpa India. Meskipun virus ini ditemukan di India, namanya sebenarnya berasal dari bahasa Melayu, bukan dari India. Awalnya, klaster kasus penyakit ini muncul di dekat kota Ipoh, negara bagian Perak pada akhir September 1998, dan kemudian di dekat kota Sikamat, negara bagian Negeri Sembilan, pada Desember 1998 dan Januari 1999.
Pada awalnya, penyakit ini tidak teridentifikasi dan disangka sebagai Japanese Encephalitis (JE) atau Hendra. Namun, setelah terjadi klaster kasus yang lebih besar di kampung Sungai Nipah dan Bukit Pelandok, daerah Port Dickson, Negeri Sembilan, pada bulan Desember 1998, pemerintah setempat melakukan lockdown untuk mencegah penyebaran. Dari hasil penelitian mendalam di kampung Sungai Nipah, didapatkan kesimpulan bahwa penyakit ini disebabkan oleh Virus Nipah yang baru ditemukan.
Namun, sebelumnya, penyakit ini mendapat asumsi sebagai JE karena gejalanya serupa dengan radang otak atau ensefalitis. Selain itu, karena mirip dengan penyakit Hendra, Virus Nipah bersama dengan virus Hendra (HeV) membentuk genus Henipavirus dalam familia virus Paramyxoviridae. Selain itu, nama Virus Nipah sendiri diambil dari desa di Malaysia tempat virus ini pertama kali teridentifikasi secara resmi. Informasi lebih lanjut terdapat dalam buku Nipah Virus Infection yang diterbitkan oleh WHO Southeast Asia Regional Office (SEARO) tahun 2008.
Dalam penutupannya, Prof. Tjandra Yoga Aditama, seorang ahli kesehatan masyarakat, menjelaskan asal usul Virus Nipah dan proses identifikasi serta penamaannya. Dengan demikian, kita dapat memahami lebih dalam mengenai Virus Nipah dan bagaimana hal ini berkaitan dengan kesehatan masyarakat secara keseluruhan.
