Organisasi Kesehatan Dunia (World Health Organization/WHO) menyatakan bahwa chikungunya menjadi ancaman epidemi global yang perlu segera diatasi. Virus penyebab penyakit ini telah menyebar ke berbagai negara seperti Madagaskar, Somalia, Kenya, India, Sri Lanka, dan Bangladesh. Dr. Diana Rojas Alvarez dari WHO menekankan pentingnya langkah pencegahan untuk mengendalikan penyebaran penyakit ini.
Seiring dengan penyebaran chikungunya, Prof. Tjandra Yoga Aditama, Direktur Pascasarjana Universitas YARSI, menjelaskan beberapa fakta penting tentang penyakit ini. Chikungunya disebabkan oleh virus RNA CHIKV yang ditularkan melalui gigitan nyamuk Aedes aegypti dan Aedes albopictus. Nama penyakit ini berasal dari bahasa Tanzania Selatan yang berarti rasa sakit hebat, mengingat salah satu gejala utama dari penyakit ini.
Saat ini, chikungunya sudah dilaporkan terjadi di sekitar 119 negara, termasuk Indonesia. Ledakan kasus chikungunya di perkotaan pertama kali terjadi di Thailand pada tahun 1967. Penyebaran penyakit ini menjadi perhatian serius dan langkah-langkah pencegahan perlu segera diimplementasikan untuk mengurangi dampak epidemi global yang mungkin terjadi.
