MSG atau monosodium glutamat adalah garam natrium dari asam glutamat yang secara alami dapat ditemukan dalam bahan makanan seperti tomat, keju, dan daging.
MSG dikenal sebagai penambah rasa yang dibuat dari ekstrak tetes tebu yang difermentasi menjadi kristal berwarna putih. Sebagai penguat rasa, MSG memberi cita rasa gurih umami.
Salah satu keunggulan MSG adalah kandungan natriumnya yang jauh lebih rendah dibandingkan garam meja biasa. Jika garam mengandung sekitar 39 persen natrium, maka MSG hanya 12 persen. Hal ini memungkinkan penggunaan MSG untuk mengurangi penggunaan garam hingga 30 persen dalam masakan tanpa mengorbankan cita rasa.
Ada tiga kandungan zat dalam MSG yaitu asam glutamat 78 persen, natrium 12 persen, dan air 10 persen. Asam glutamat yang menjadi zat utama MSG merupakan asam amino yang tidak berbeda dengan asam amino yang terkandung dalam makanan alami sehari-hari.
Penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Nutrition menemukan bahwa penggunaan MSG dapat membantu menurunkan kadar natrium dalam makanan tanpa mengurangi kepuasan rasa. Responden yang diberi makanan dengan MSG merasakan tingkat kepuasan rasa yang sama, atau bahkan lebih tinggi, dibandingkan makanan dengan kandungan garam yang lebih tinggi.
