SUZUKA – Charles Leclerc harus puas memulai balapan F1 GP Jepang 2024 dari posisi delapan. Pembalap tim Scuderia Ferrari itu bingung kecepatannya menghilang pada sesi kualifikasi, Sabtu 6 April 2024 siang WIB, di Sirkuit Suzuka.
Seri keempat F1 2024 itu diawali Leclerc dengan menempati posisi tiga pada latihan bebas dua (FP2) yang digelar Jumat 5 April 2024. Lalu, ia mulai kehilangan momentum dengan menempati posisi 10 pada FP3 yang dihelat Sabtu pagi.
Kecepatannya mulai kembali pada sesi pertama dan kedua kualifikasi (Q1 dan Q2). Namun, Leclerc harus menghabiskan sebagian besar sesi ketiga di garasi. Ia hanya bisa menyelesaikan satu percobaan saja pada penentuan posisi start itu.
Situasi itu membuat Leclerc kebingungan. Ia mendesak segenap kru Ferrari untuk melihat lagi ke data-data mobil lantaran masalah yang dihadapi pada Q3 itu.
“Dari Q1 sampai Q2, saya pikir kami tidak menjalani sesi yang bagus. Sejak putaran pertama di Q1, saya (merasa) oke, perasaannya juga oke,” papar Leclerc, seperti dimuat Crash, Minggu (7/4/2024).
“Normalnya, dalam situasi ini, catatan waktu (yang bagus) akan datang. Namun, ini benar-benar sebaliknya. Jadi, kami harus melihat data-datanya,” imbuh pria asal Monaco itu.
Lebih lanjut, Leclerc menduga penurunan performa itu berhubungan dengan isu degradasi ban. Ia mengaku sudah berusaha semaksimal mungkin memanaskan ban agar mencapai suhu optimal untuk dipacu. Namun, hasilnya di luar dugaan.
“Semuanya terasa oke, keseimbangan tidak buruk. Kami selalu bisa meningkatkan performa, tetapi jika harus berkaca pada percobaan terakhir, itu adalah putaran yang bagus. Namun, ketika melihat di papan, Anda ternyata lebih lambat 1 detik,” urai Leclerc.
“Ketika situasi ini terjadi, normalnya kami melihat kepada (data) ban dan cara memanaskan ban hingga suhu optimal. Saya sudah mencoba hal-hal berbeda hari ini dan tidak bekerja. Jadi, untuk saat ini, saya tidak punya jawaban,” tandasnya.
Leclerc tentu harus bekerja keras untuk setidaknya kembali naik podium pada F1 GP Jepang 2024. Balapan akan digelar pada Minggu (7/4/2024) pukul 12.00 WIB.
