Protein tidak hanya berasal dari sumber hewani, tetapi juga dari buah dan sayur. Ada dua kategori utama protein, yaitu sumber hewani dan sumber nabati, yang memberikan beragam asam amino penting bagi tubuh.
Dari 20 jenis asam amino, sembilan di antaranya merupakan asam amino esensial yang tidak dapat diproduksi oleh tubuh dan harus diperoleh dari makanan. Protein hewani ditemukan dalam daging, unggas, ikan, telur, dan produk susu, dianggap sebagai protein ‘lengkap’ karena mengandung sembilan asam amino esensial.
Di sisi lain, protein nabati berasal dari kacang-kacangan dan biji-bijian tertentu. Meskipun dianggap sebagai protein ‘tidak lengkap’ karena tidak mengandung semua asam amino esensial, protein nabati memiliki kelebihan dan dapat menjadi bagian dari pola makan seimbang.
Kebutuhan protein bervariasi tergantung pada faktor seperti jenis kelamin, usia, status kehamilan, dan tingkat aktivitas. Rekomendasi Dietary Allowance (RDA) menyarankan asupan protein sebanyak 0,8 gram per kilogram berat badan setiap hari untuk orang dewasa yang sehat.
Meskipun buah-buahan dan sayuran mengandung protein, namun banyak pilihan yang hanya menyediakan sedikit protein, kisaran 2 gram per porsi. Oleh karena itu, mencapai kebutuhan protein harian hanya melalui buah dan sayuran saja mungkin sulit.
