Max Verstappen keluar sebagai pemenang Race F1 GP Bahrain 2026 setelah balapan yang berlangsung dalam kondisi cuaca tidak menentu di Sirkuit Internasional Sepang, Selangor, Malaysia, Minggu (4/10/2026) sore WIB. Pembalap Red Bull Racing itu finis di depan Kimi Antonelli dan Lewis Hamilton.
George Russell tidak mampu menyelesaikan balapan. Mobil pembalap tersebut mengalami kerusakan pada lap-lap terakhir sehingga gagal finis, meski sebelumnya sempat berada dalam persaingan posisi terdepan.
Start Tertunda akibat Hujan Deras
Balapan tidak langsung dimulai sesuai jadwal. Hujan deras membuat start tertunda lebih dari satu jam. Setelah kondisi memungkinkan, perlombaan dimulai kembali dari lap ketiga dengan Antonelli langsung mengambil posisi terdepan.
Verstappen berada tidak jauh di belakang Russell pada fase awal. Pergerakannya kemudian semakin agresif hingga berhasil naik ke posisi kedua pada lap keenam. Pada saat yang sama, Charles Leclerc dan Hamilton harus kehilangan banyak posisi setelah mengambil keputusan menggunakan ban kering ketika kondisi lintasan masih menantang.
Strategi ban menjadi salah satu faktor penting dalam jalannya balapan. Memasuki lap ke-10, para pembalap mulai masuk pit untuk mengganti ban ke tipe kering setelah Safety Car berada di lintasan. Situasi tersebut memberi keuntungan bagi pembalap yang sejak restart menggunakan ban intermediate.
Verstappen Ambil Alih Posisi Terdepan
Safety Car baru masuk pada lap ke-13. Begitu balapan kembali berlangsung normal, Verstappen segera memberikan tekanan kepada Antonelli. Ia kemudian menyalip pembalap tersebut di tikungan kedua untuk merebut posisi terdepan.
Russell juga memanfaatkan perubahan situasi itu. Ia mengambil posisi kedua dari Antonelli, yang sebelumnya memimpin balapan sejak restart. Persaingan di barisan depan pun berubah, dengan Verstappen berada di posisi pertama dan Russell membayangi dari belakang.
Memasuki pertengahan balapan, Verstappen mampu membangun keunggulan sekitar delapan detik atas pembalap di belakangnya. Ia melaju relatif sendirian di depan, sementara Antonelli harus berupaya mempertahankan kecepatannya agar tidak semakin tertinggal dari Russell.
Hamilton, yang sempat terlempar ke posisi belakang akibat pilihan ban kering di awal, berhasil menyelesaikan balapan di antara pembalap-pembalap teratas. Namun, perhatian pada fase akhir perlombaan tertuju pada Russell yang mengalami kerusakan mobil dan tidak dapat mencapai garis finis.
Hasil tersebut mengantarkan Verstappen meraih kemenangan dalam GP Bahrain 2026, dengan Antonelli dan Hamilton berada di belakangnya. Balapan yang semula tertunda akibat hujan itu akhirnya ditentukan oleh kombinasi pemilihan ban, waktu masuk pit, serta persaingan ketat setelah Safety Car meninggalkan lintasan.
