Petaka melanda Pulau Utara Selandia Baru akhir pekan lalu. Hujan deras yang mengakibatkan banjir menutup beberapa jalan, membatalkan penerbangan, dan memutus aliran listrik ke lebih dari 30.000 properti. Foto-foto online menunjukkan gambar banjir yang menenggelamkan rumah-rumah di daerah semi-pedesaan, sementara pohon-pohon tumbang menimpa kendaraan dan jalan setelah banjir surut.
Marilyn Bulford, seorang warga di Bunnythorpe, kota pedesaan sekitar 160 km dari Wellington, menggambarkan situasi cuaca yang mengerikan yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Ken Cooper, asisten komandan nasional layanan darurat, mengatakan bahwa sebagian besar panggilan darurat berasal dari wilayah Wellington, dengan lebih dari 30.000 properti yang kehilangan listrik, termasuk 10.000 pelanggan di Wellington.
Badai ini juga diperkirakan akan membawa hujan lebat ke pantai timur Pulau Selatan, dan pihak berwenang telah mengeluarkan peringatan tentang gangguan lebih lanjut. Petaka ini terjadi setelah enam orang tewas dalam tanah longsor bulan lalu di Gunung Maunganui di pantai timur Pulau Utara akibat hujan lebat. Tanah dan puing-puing menerjang daerah yang ramai dikunjungi keluarga saat liburan musim panas.
Situasi ini menunjukkan dampak serius cuaca ekstrem pada masyarakat Selandia Baru, baik dari segi kerusakan fisik maupun ketidaknyamanan bagi warga setempat. Langkah-langkah pencegahan harus diambil untuk melindungi masyarakat dan properti mereka dari bahaya yang lebih besar di masa depan.
