Disney akhirnya memperlihatkan wajah baru Moana lewat trailer singkat berdurasi satu menit, dan sorotan utama langsung jatuh kepada Catherine Laga’aia. Aktris muda ini diperkenalkan sebagai pemeran karakter utama dalam Moana versi live action, dengan kemunculan yang disebut sangat dekat dengan sosok Moana animasi: kulit sawo matang, rambut ikal, dan aura khas kepulauan Pasifik yang kuat.
Debut akting di usia 17 tahun
Bagi Catherine Laga’aia, proyek ini bukan sekadar debut besar, tetapi juga momen personal. Ia memulai langkah pertamanya di dunia film pada usia 17 tahun lewat peran yang selama ini ia idolakan. Dalam pernyataannya, Catherine mengaku bangga bisa tampil sebagai Moana dan berharap kehadirannya dapat mewakili gadis-gadis dari kepulauan Pasifik di layar lebar.
Latar belakang keluarga Catherine juga lekat dengan akar Pasifik. Ia memiliki kakek dari Fa’aala, Palauli di Sava’i, serta nenek dari Leulumoega Tuai di pulau utama Upolu, Samoa. Identitas inilah yang membuat kehadirannya terasa relevan untuk memerankan tokoh yang sejak awal memang terhubung dengan budaya dan wilayah tersebut.
Jejak keluarga dan pengalaman awal di layar kaca
Catherine Laga’aia adalah putri aktor terkenal Jay Laga’aia. Meski masih muda, ia bukan benar-benar baru di dunia akting. Sebelumnya, Catherine sempat tampil dalam tiga episode serial The Lost Flowers of Alice Hart sebagai Young Candy. Pengalaman itu menjadi pijakan awal sebelum akhirnya mendapat kesempatan besar dari Disney.
Dalam trailer yang dirilis Disney, Moana digambarkan bermain di tepi pantai dan berinteraksi dengan suku Motunui yang penuh kegembiraan. Sosok Maui, yang kembali diperankan Dwayne Johnson, juga muncul dan mempertegas bahwa film ini tetap membawa elemen penting dari versi animasinya.
Perjalanan film yang sempat bergeser jadwal
Proyek live action Moana sendiri pertama kali diumumkan pada April 2023. Setelah sempat mengalami perubahan jadwal perilisan, film ini kini ditetapkan tayang pada 10 Juli 2026. Dengan waktu rilis yang masih cukup jauh, trailer ini menjadi penanda awal bahwa Disney mulai membangun antusiasme publik terhadap versi baru kisah Moana.
Di tengah sorotan pada visual dan kemiripan fisik Catherine dengan karakter animasi, yang paling menonjol justru adalah makna representasi yang dibawanya. Bagi Catherine Laga’aia, peran ini bukan hanya kesempatan tampil di film besar, tetapi juga ruang untuk menunjukkan identitasnya sendiri di hadapan penonton global.
