SHANGHAI – Max Verstappen membantah rumor kepindahan dirinya dari Red Bull musim depan. Juara Dunia F1 2023 itu dengan tegas mengatakan dirinya bahagia di tim pabrikan asal Austria tersebut.
Seperti diketahui, akhir-akhir ini muncul spekulasi bahwa Verstappen bakal hengkang dari Red Bull. Dia disebut akan bergabung dengan Mercedes tahun depan untuk menggantikan Lewis Hamilton yang hijrah ke Ferrari.
Kabar itu mencuat setelah Kepala Tim Red Bull, Christian Horner, dituduh melakukan perilaku tidak pantas kepada rekan kerja wanitanya. Namun, Horner pada akhirnya dibebaskan dari segala tuduhan menjelang seri pembuka di GP Bahrain 2024, tetapi skandal itu masih terus diperbincangkan di luar trek selama berminggu-minggu.
Verstappen sendiri telah menandatangani kontrak dengan Red Bull hingga 2028 mendatang. Namun, di awal musim ini dia mengatakan akan mempertimbangkan untuk pergi jika timnya berpisah dengan mentor lamanya, Helmut Marko, yang tak setuju jika Horner tak dilengserkan dari posisinya.
Sementara ayah Verstappen, Jos, mengklaim Red Bull akan goyah jika Horner tetap di posisinya. Dia juga mengancam bahwa anaknya bakal pergi jika Horner tetap dipertahankan.
Akan tetapi, pembalap asal Belanda itu mengatakan menjelang GP Shanghai 2024 pada akhir pekan ini, bahwa akhir-akhir ini timnya sudah mulai kembali tertuju pada balapan. Dia pun mengaku masih senang berada di Red Bull dan itu berarti tidak ada alasan baginya untuk hengkang.
